L’ancien Vieil-Hôpital (Ospedale Vecchio)

De la fin du XVe siècle à 1926, cet immense complexe fut le siège de l’hôpital de Parme et, d’un point de vue institutionnel, il peut être considéré comme un des plus vieux d’Italie.

Ses fondations remontent à 1201 ; elles furent construites par Rodolfo Tanzi, chevalier de l’Ordre Teutonique, qui érigea un premier bâtiment pour y abriter des infirmes, situé à Borgo Taschieri (aujourd’hui Via Cocconi). Autour de 1250, quand ces locaux devinrent insuffisants, ils furent abandonnés et un hôpital fut bâti, destiné aux enfants orphelins, qu’on nomma « degli Esposti », rue Maestra di Santa Croce (aujourd’hui Via D’Azeglio).

La construction du premier cœur du bâtiment actuel débuta dans la seconde moitié du XVe siècle, sur les ruines de cet ancien hôpital. En septembre 1476, le nouvel hôpital était déjà en marche et sa construction dura environ quarante ans. La partie du bâti concernée par la première campagne de travaux, caractérisée par des hospices en forme de croix flanqués de cloîtres, est due à Gian Antonio da Erba. Quand cette première partie fut achevée, elle due être étendue vers l’Est, peu de temps après sa construction, du fait du nombre croissant d’orphelins.

Une autre extension plus importante de l’aile nord, jusqu’à atteindre sa taille actuelle, fut menée à bien dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, dans le cadre des travaux de rénovation décrétés par Ferdinand Ier de Bourbon. La dernière intervention consista en la transformation, souhaitée par la Duchesse Marie-Louise et conduite par l’architecte Bettoli en 1843, de l’aile occidentale de l’hôpital en un hospice pour les sœurs de la famille Vincentienne qui y étaient employées.

Depuis 1926, année où l’hôpital fut transféré ailleurs, ce complexe reçut de nombreuses destinations. Aujourd’hui il abrite, entre autres, les Archives de l’État et la Bibliothèque municipale.